简介
粉碎“四人帮”后，揭批查“四人帮”帮派体系的群众运动取得很大成绩，国内出现了安定团结的政治局面。为制定科学技术的发展规划，表彰知识界的先进单位和先进人物，奖励优秀研究成果，充分调动广大知识分子的积极性、创造性，以便实现党在新时期的总任务，1978年3月18日至31日在北京，中共中央召开了全国科学大会。在有6000人参加的开幕会上，中共中央副主席、国务院副总理邓小平发表重要讲话，邓小平指出四个现代化的关键是科学技术的现代化，并着重阐述了科学技术是生产力这个马克思主义观点。
主要内容
小平同志的讲话稿一共有三个部分，第一部分有两个主要论点：科学技术是生产力；知识分子“是工人阶级自己的一部分”。关于“科学技术是生产力”，引用了马克思的话“生产力中也包括科学”，并作了进一步的分析和阐述。第二部分讲科技队伍建设。第三部分是科技工作的一些具体的措施，包括党如何领导科学技术工作、科学工作中如何配备干部、怎么选拔人才、学术上坚持“百家争鸣”方针等丰富的内容。小平同志认为第三部分也很重要。他有一次跟外国人讲，“我在科学大会上的发言，讲的第三部分不为很多人注意，大家没有注意，其实很重要，我愿意当大家的后勤部长。”1977年8月6日的科教座谈会上，他已表示，“我愿意给你们当总后勤部长”，科学大会后也多次说过。
小平同志的稿子当时在科技系统内部没有遇到任何障碍，却遇到了来自上层的压力。中共中央主管宣传教育工作的一位副主席在政治局开会讨论稿子时说，“我看这个稿子马克思主义水平不高。关于科学工作和知识分子问题，毛主席讲了那么多，为什么不引用？”他特别列举了“对知识分子要团结、教育、改造”这一条，质问我们为什么没有写。会后，方毅同志和我们请示邓小平，小平同志说：“一个字也不要改。”科学大会开幕的前一天，宣传口的一位负责人打来电话，又提了两条意见。第一条意见，建议修改一个标点符号；第二条意见，关于知识分子“是工人阶级自己的一部分”，建议修改成“我们已经有了一支工人阶级的又红又专的知识分子队伍”。这个意见与邓小平同志讲稿里的意思有着根本的区别。因为说知识分子“是工人阶级自己的一部分”，这是一个全称判断，指知识分子的整体队伍，而说“有了一支”，是多大的比例呢？
邓小平非常喜爱“科学技术是生产力”这句话。1988年，他会见外宾的时候又说了一段话：“过去说，马克思讲过科学技术是生产力，这是非常正确的。现在看来，这样说可能不够了，恐怕是第一生产力。”我们在学习讨论中认为，邓小平讲“第一”，不仅仅是个序列问题，他讲的是“第一重要”，因为科技推动了其他的生产力。还有一句话，文献中没有发表，他说：“如果科学技术是第一生产力，那么，知识分子就不是老九，是第一。”我们当时都很震惊，这是他多年来独立观察思考得出来的结论，却又符合当代世界发展的实际。以我自己的观察，邓小平对现代社会里科学技术的作用和知识的力量的认识，是极其深刻的。他之所以反复提出要尊重知识、尊重人才，是因为他对世界大势有准确的把握。体力劳动者在全部劳动者中的比例势必越来越小，即使是体力劳动者，在其整个劳动中，脑力劳动的成分也会越来越重，因此，脑力劳动者必然占有越来越主流的地位。现在我们说“科学技术是第一生产力”，大家都觉得这是常识，却不知道这句话有千钧重。把知识分子当成工人阶级的一部分，看作自己人，这在当时具有极其重要的意义，堪称翻天覆地的变化。
重要意义
邓小平同志在全国科学大会上的讲话
一、全国科学大会最根本的意义在于解放思想。在当时党的思想路线遭到严重破坏、国家发展十分艰难的情况下，小平同志以革命家的胆略和理论勇气，敢于面对现实，坚持实事求是，提出了一系列重大理论和实践命题，澄清了许多大是大非问题，使中国科技事业迎来了全面发展的大好时期。历史告诉我们：没有解放思想，就没有改革创新。全国科学大会是改革的先声，大会取得的重要成果为科技体制改革，为科技第一生产力的解放和发展奠定了思想基础。
二、全国科学大会的历史贡献还在于明确了“知识分子是工人阶级的一部分”，确立了尊重知识、尊重人才的根本方针。这为我们制定科教兴国战略、人才强国战略奠定了基础。多年来我们高度重视人才问题，采取多方面政策措施，在创新实践中发现人才、在创新活动中培育人才、在创新事业中凝聚人才，使大批优秀人才脱颖而出，形成了日益强大的科技人才大军。这是建设创新型国家最宝贵的资源。
