1948年6月17日，人民解放军华东野战军外线兵团及中原野战军一部举行豫东战役（亦称开封、睢杞战役）。
中共中央军委针对国民党军为摆脱中原的战场的被动局面，部署重兵，命令华东野战军外线兵团及中原野战军一部，在陇海路开封至徐州段及其南北地区，寻歼国民党整编第五军。
中共中央军委鉴于陈毅暂时到中共中央局工作，不能参加此次作战，确定由粟裕副司令员全权指挥。
参战部队有华东野战军8个纵队、中原野战军两个纵队、冀鲁豫和豫皖军区部队各一部，约20万人。这是一次包括攻城和运动战在内的大规模歼灭战。
战役分为2个阶段进行。
第一阶段夺取开封。22日晨，攻克开封，歼灭国民党军3000余人。27日至7月6日战役进入第二阶段睢杞战役。突击集团于27日晚，对进抵睢杞地区的区寿年兵团发起猛攻，激战至7月2日，歼灭区寿年兵团部和第七十五师师部；7月2日晚，华东野战军部队向国民党援军黄伯韬兵团全线出击，激战至６日晨，歼其3个多团。
战役第二阶段，共歼国民党军50000多人，收复了老河口、杞县等7座县城。豫东战役共歼灭国民党军90000人，为进一步开展中原和华东战局制造了新的有利条件。
豫东战役的重要意义，不但在于歼灭了中原国民党军队的大量有生力量，打破了中原战场上的僵持局面，而且证明人民解放军依托老解放区和中原新解放区的支援，已经有可能在这个地区大规模歼灭国民党军队的有生力量，彻底解决中原问题。7月11日，毛泽东要周恩来为中共中央、中央军委起草贺电，指出：这个战役的胜利“正给蒋介石‘肃清中原’的呓语以迎头痛击，同时，也正使我军更有利地进入了中国人民解放战争的第三年度”。7月13日，毛泽东又为中共中央起草电报，明确地告诉中原局和粟陈唐：“粟兵团应在现地区作战至明年春季或夏季，歼灭五军、十八军等部，开辟南进道路，然后南进。”并且斩钉截铁地写道：“不歼灭五军、十八军不走。”在豫东战役前后，其他几个重要战场的人民解放军在毛泽东通盘筹划下展开的强大攻势作战，也相继取得重大胜利。
