1946年8月，晋冀鲁豫野战军打乱了国民党军南线进攻的部署。蒋介石匆忙抽调14个整编师32个旅约30万人，企图以优势兵力钳击晋冀鲁豫野战军主力于陇海路以北定陶、曹县地区，占领鲁西南，然后打通平、汉铁路和消灭晋冀鲁豫野战军主力。为此，蒋介石派国防部长白崇禧、参谋总长陈诚到开封督战，令郑州“绥靖”公署主任刘峙到考城、民权前线指挥。向定陶、曹县、东明进攻的国民党军队为郑州绥靖公署刘峙所属的整编第三、四、十一、四十七师，以及整编五十五、六十八各1个旅，共10个旅的兵力自封丘、开封、商丘一线，向东明、定陶、曹县等地进攻。
定陶战役刘伯承司令员张湾镇沙山寺村前线指挥部旧址
晋冀鲁豫野战军决定，首先集中优势兵力诱歼国民党整编第三师于定陶以西安陵集、韩集以东地区，尔后视情况歼灭国民党整编第四十七师一部或大部。其部署是以第二纵队（欠第四旅）和第六纵队主力共5个旅为右集团，以第三纵队（欠第九旅）和第七纵队共5个旅为左集团，集结于定陶县城西南地区，准备分割围歼整编第三师；以第三纵队第九旅1个团和冀鲁豫军区第五军分区1个团阻击整编第四十七师；以冀南军区独立四旅钳制国民党整编第四十一师；以第三纵队两个团和冀鲁豫军区第五军分区钳制敌整编第五十五师；以冀鲁豫军区独立旅和第三军分区武装钳制徐州出犯之敌新五军、整编第十一师、整编第八十八师等部。
定陶战役中，刘伯承司令员在张湾镇沙山寺村前线指挥部指挥作战时用过的桌椅等物品，现存于菏泽市冀鲁豫革命纪念馆
9月2日，刘峙将整编第三、第四十七师会攻定陶的计划，改为整编第三师进攻菏泽，整编第四十七师进攻定陶。根据敌情变化，刘伯承、邓小平当即决定将战场由韩集西移大杨湖地区。同时对作战部署亦作了调整。3日下午，国民党整编第3师第3旅被诱至大黄集，第20旅进至大杨湖；整编第47师进至三丘店、常路集以南。午夜时分，晋冀鲁豫野战军左右两集团突然对整编第3师发起攻击，首先把攻击重点指向较弱的第20旅，同时以一部兵力佯攻和牵制其师部和第3旅。4日，整编第3师在飞机、坦克配合下顽强抵抗，晋冀鲁豫野战军仅歼其3个营。整编第3师师长赵锡田发觉已陷入重围，紧急求援。刘峙令其他各师驰援。4～5日，整编第47师企图由南面向整编第3师靠拢，被第3纵队阻于桃园地区；其余各师亦向整编第3师增援。5日，晋冀鲁豫野战军向整编第3师发起全线猛攻，战至6日晨，于大、小杨湖地区全歼其第20旅，重创第3旅。中午，整编第3师师部与第3旅残部向南突围，晋冀鲁豫野战军于秦砦附近地区将其全歼，俘虏整编第三师师长赵锡田。晋冀鲁豫野战军抓住有利战机，7日对整编第47师从侧后展开猛烈卷击，经1天激战，全歼其2个旅。同时，追击整编第41、第55、第68师，8日，国民党军队退至考城及兰封。定陶战役胜利结束。
定陶战役中我军缴获的坦克
定陶战役历时5天，晋冀鲁豫野战军共歼敌4个旅1.7万余人，缴获坦克6辆及大批军用物资。这一胜利，连同中原军区部队突围的胜利和苏中大捷，对整个解放区的南部战线起了扭转局面的重要作用。
定陶战役纪念碑（1993年4月立）
