大生产运动是中国共产党在抗日战争时期领导陕甘宁边区和各抗日民主根据地军民开展的大规模生产运动。抗日战争进入战略相持阶段后，敌后战场的斗争形势日益严峻。大生产运动是克服抗日根据地困难的重要一环，总方针是“发展经济，保障供给 ”。
1939年2月，当困难刚刚露头的时候，毛泽东就发出了 “自己动手 ”的号召。1941年，党中央再次强调必须走生产自救的道路。同年春，八路军第三五九旅开进南泥湾实行军垦屯田。他们发扬自力更生、奋发图强的精神，使昔日荒凉的南泥湾变成了 “陕北的好江南 ”。
陕甘宁边区和华北敌后抗日根据地开展大生产运动后，人民负担大大减轻，军民生活明显改善，党和人民群众的血肉联系得到加强。到1945年，陕甘宁边区农民大部做到 “耕三余一 ”（耕种三年庄稼，除消耗外，可剩余一年吃的粮食），农民所交公粮占总收获量比重逐年下降。从 1943年起，敌后各根据地的机关一般能自给两三个月甚至半年的粮食和蔬菜，人民负担也只占总收入的 14％左右，按当时的生活水平，实现了 “自己动手 ”“丰衣足食 ”的要求。
史料显示，“解放区军民发扬自力更生，艰苦奋斗的精神，掀起热火朝天的大生产运动。毛泽东、周恩来、任弼时等中央领导同志亲自动手开荒种菜，学习纺纱，更加激励了解放区军民生产的热忱。1943年春，延安劳动竞赛中，中央警卫团的战士杜林森在一次开荒比赛中，创造了一天开荒6.3亩的好成绩，毛主席接见他时说：“你的功劳很大，一天开荒六亩多地，称得起劳动英雄。大家都叫你‘气死牛’，我看你还是气死人，气死蒋介石。”1943年，大生产运动取得了巨大成绩，仅晋绥、北岳、胶东、太行、太岳、皖中等六区就扩大耕地600万亩以上，陕甘宁边区机关和部队需细粮（小米）3900万公斤，自己生产达1500万公斤。边区许多部队粮食、经费全部达到自给，实现了“自己动手、丰衣足食”的目标。陕甘宁边区已建有公营工厂82个，合作工厂200多个，公营工业职工达万人，并能炼铁、炼油、修理机械、制造某些军火。农业得到了大发展，1943年有80%的劳动力参加了互助合作组织，粮食产量为181万石，除总消费量162石，可余22万石；棉花生产自给率达50%。这样，缺衣少食的边区呈现出一派丰衣足食的景象。在边区大生产运动中涌现出了许多先进典型，王震领导的三五九旅就起到了先锋模范作用。全旅指战员开荒20.1万多亩，把野狼成群、荒无人烟的南泥湾变成五谷丰登、牛羊成群的“陕北江南”。全旅吃、穿、用完全自给，并每年向政府交纳1万石公粮,创造了古今中外建军史上的奇迹。1943年9月，毛泽东到南泥湾视察时看到他们取得的成绩，非常兴奋，他说，困难并不是不可克服的怪物，大家动手征服它，它就低头，大家自力更生，吃的、穿的、用的都有了。那时，他们没有外援，假如有了外援也还要以自力更生为主。
大生产运动起到了支持长期抗战，战胜困难，渡过难关，继续坚持长期抗日的目的；缓解了军民供需的重大矛盾，打破了国民党顽固派的封锁和扼杀中国共产党革命力量的企图。从现实意义上讲，大生产运动为当代人带来丰富的精神财富，带来了战胜一切困难的信心和勇气。在经济发达的今天，要使国家发展壮大，主要还是依靠自力更生，艰苦奋斗。
