党的“八七会议”决定在湘、鄂、赣、粤四省发动秋收起义。会后，党中央派毛泽东为中央特派员和彭公达到湖南，负责改组湖南省委和领导秋收起义。1927年8月16日，湖南省委改组，彭公达任省委书记。18日，在长沙市郊召开省委会议，传达“八七会议”精神，讨论秋收起义的计划，确定在湘赣边界发动起义，第一步袭取湘东各县，第二步攻占长沙。起义的领导机关是党的前敌委员会和行动委员会。前敌委员会以毛泽东为书记，由各军事负责人组成。行动委员会以易礼容为书记，由起义地区各地方党负责人组成。
当时，我党掌握的革命军队和工农武装，主要有原国民政府警卫团，平江、浏阳农军和安源的工人武装，以及由罗荣恒带来的鄂南崇阳、通城的农民武装，分别位于修水、铜鼓、安源三地。湖南军阀唐生智的部队大半在湖北、安徽一带同蒋介石、李宗仁对峙，留在湖南的又多调往湘南，湘东空虚，形势对我有利。毛泽东将这一地区的革命武装编为工农革命军第1军第１师，以卢德铭为总指挥，师长余洒度，副师长余贲民，辖3个团：第１团以原国民政府警卫团为主，吸收湖北崇阳、通城农民自卫军和平江农民武装一部组成；第2团由安源的工人纠察队和矿井队及萍乡、醴陵、安福、莲花的农民自卫军组成；第3团以浏阳的农民武装为主，吸收平江农民武装一部组成。3个团的兵力共5000人左右。另外，余洒度等在起义前，还收编了夏斗寅的残部为第4团。
9月9日，起义开始。当日，第1、第4团从修水出发，向平江进军，在攻打长寿街时，第4团叛变，致使第１团腹背受敌，两个营被打散，被迫撤出战斗。9月10日，第2团从安源出发，12日攻克醴陵，15日占领浏阳县城，次日被优势敌人包围，在突围中遭受很大损失。9月11日，第3团在毛泽东亲自率领下，由铜鼓向浏阳进攻，当日占领白沙镇，次日占领东门市，13日遭敌围攻，伤亡较大，被迫向上坪撤退。9月17日，毛泽东在文家市主持召开前敌委员会，讨论部队的行动方向问题。会议决定放弃攻打长沙的计划，部队沿罗霄山脉南下，在农村实行土地革命，开展游击战争。9月20日，毛泽东率领起义部队向井冈山地区转移。
湘赣边界秋收起义，抛弃了国民党的旗帜，公开打出了中国共产党领导武装起义的旗帜，建立了工农革命军，在起义受挫后，毛泽东及时改变了攻打长沙的计划，率领起义部队向井冈山地区转移。从此，开始了创建井冈山革命根据地的斗争，为保存和发展革命力量，逐步地找到了一条正确的道路。
